日本最南端の波照間：波照間島

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日本最南端の波照間

石垣から高速艇で約１時間の距離に波照間島はあります。

人が住む島としては日本で最も南にあるそうです。

島への連絡は、安永観光と波照間海運の２社が高速艇を運行しています。

前者は島の物資を運ぶ役目を担っているため人は15人の制限があります。
往路は、過去に２回乗船券窓口へ行ってみましたが、いずれも満席でした。

帰りは利用できることもあったので、６回渡ったうち２回くらい乗船できました。

主に波照間海運のほうを利用しています。

さて波照間島は、石垣から１時間で行けると言っても波がある日はかなり勇気が要ります。

高さ１．５ｍくらいの波ならラッキーですが、だいたい３ｍくらいの波でも、うねりがない限り運行しています。

そうなると８０人くらい乗れる船は揺れて船酔いとの闘いです。

私が初めて渡った時は、４～５ｍの波の中を、なんと２時間かけて渡りました。

途中、夢を見てるのかと思うほどの大波に遭遇。

何度もエンジンを止め、波に身を任せるような感じで、巨大ウェーブのてっぺん付近に船が乗っかった時に、エンジン再始動！！

まるでジェットコースターのように進んで行きました。

当然のことですが、私は波照間の港へ着く寸前にゲ○ゲ○。。。(^^;

という始末でした。。。

他にエアードルフィンという会社が不定期で運行する小型の９人乗り飛行機もあります。
超低空飛行で遊覧飛行をしてくれるので人気ですし、船がダメな人には大事な足です。

しかし、赤字で運行が停止しているという噂を聞きました。
現在は、どうなのでしょうか？

オススメのスポットですが、
波照間には、八重山一美しいと言われるニシ浜があります。
コバルトブルーのコントラストが本当に綺麗です。
この浜は、夕日も綺麗で人気スポットになっています。

また、シュノーケリングツアーを利用しましたが、ニシ浜の沖の５ｍ前後の水深のところには、まるで竜宮城のような美しい珊瑚礁が広がっていました。熱帯の魚もいっぱい。
シュノーケリングは絶対お勧めです。ツアーのほうが良いポイントへ連れて行って貰えます。以下の２軒があります。

・「ゆったいカヌー屋」
　TEL:098-085-8800
2008年は、お休みでした。

・Boat House Sailor(ボートハウス・セイラー)
　TEL:098-084-7688

最南端の岩壁の高那崎には記念碑があります。証拠写真を撮りましょう。
大きなものと、小さなものがありますが、本来の最南端の碑は小さいほうです。

また、天文台もあり、夜は星空観測ツアーのマイクロバスも「みのる荘」から出ています。このバスは席が空いていれば途中でほかの宿の宿泊客も有料で載せて貰えます。

新月に集落から離れると光が全くないので、満天の星空を見る事ができます。

驚異の星降る空に感動です！！

強アルカリ性土壌のせいでハブが生息できない島なので、サトウキビ畑に寝そべって星を眺めるのも最高です。但し、他の昆虫や鳥など居ますので安全には十分注意しましょう。夜に大きな声を出して移動するのも厳禁です。観光客に対する規制が厳しくなってしまいます。

八重山人気でお店や宿が年々増えている島です。

安全に楽しく旅をしたいものです。

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